Zuchtgeschichte:

Erstmals urkundlich erwähnt wurde das Dülmener Pferd im Jahre 1316 als sich zwei Herren aus der Umgebung das Recht auf die Jagd, den Fischfang und die wilden Pferde sichern wollten.
Im 19. Jahrhundert begann man dann bisher kaum genutzte Gegenden landwirtschaftlich nutzen zu wollen und drang dabei in den Lebensraum der wild lebenden Ponys vor und fing an, ihre Sümpfe trocken zu legen. Daß die Ponys trotzdem nicht gänzlich verschwunden sind, ist Alfred Franz Friedrich Philipp X. Herzog von Croy zu verdanken, der 1847 zwanzig dieser Pferdchen einfangen ließ und auf einem 33 Hektar großen Gelände der Wildpferdebahn im Merfelder Bruch für ihre Erhaltung sorgte. Dazu sammelte er außerdem noch den gesamten Restbestand von 200 Emscherbrücher Pferden ein und brachte sie nach Dülmen.
Die Herden vermehrten sich rasant und brauchten mehr Platz und so umfasst das Gebiet, auf dem die Pferde leben, rund 350 Hektar.
Anfang des 20. Jahrhunderts begann man, andere Ponyrassen einzukreuzen, da man Inzucht befürchtete und um das Zuchtziel einer kleinen Pferderasse zu erhalten. Zuerst verwendete man Welsh-Ponys, später auch Ponys aus der Mongolei, aus Exmoor und Huzulen. 1957 kamen noch polnische Koniks dazu. Seit 1984 werden nur noch Graufalben eingekreuzt, daher dominiert diese Farbe heute bei den Dülmener Pferden.

Die Dülmener Pferde leben heute ganzjährig relativ frei und weitestgehend vom Menschen unbeeinflusst im Merfelder Bruch (Westfalen). Nur in sehr strengen Wintern versorgt man sie mit Zusatzfutter wie Heu oder Stroh.
Pferde, die nicht mehr frei in der Wildherde leben, sondern eingefangen und zum Reitpferd ausgebildet wurden, nennt man nicht mehr „Dülmener Wildpferd“, sondern nur noch schlicht „Dülmener“. Man schätzt sie als vielfältige Kleinpferde, wobei sie sich besonders als Reitponys für Kinder eignen.

Foto: Dülmener Pferde im Merfelder Bruch
Dietmar Rabich / Wikimedia Commons / „Merfeld, Merfelder Bruch, Dülmener Wildpferde -- 2021 -- 9344“ / CC BY-SA 4.0

Für Druckerzeugnisse:

Dietmar Rabich / https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Merfeld,_Merfelder_Bruch,_D%C3%BClmener_Wildpferde_--_2021_--_9344.jpg / https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/

Für Druckerzeugnisse:

Dietmar Rabich / https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Merfeld,_Wildpferdefang_--_2014_--_0701.jpg / https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0/